無外流の歴史

無外流はもともと江戸時代の剣術の流派ですが、現在では居合道の流派として知られています。ここでは、無外流の歴史を振り返って説明いたします。

吸江寺が属した臨済宗では、かつて沢庵和尚（宮本武蔵の師ともされる、1573～1646年）が「剣道の究極の境地は。禅の無念夢想の境地と同じ」とする剣禅一如（剣禅一致）を説きました。兵内は石潭禅師を通してその教えを学ぼうとしたのです。石潭禅師が亡くなると、後を継いだ神州和尚から石潭禅師の名で偈（げ）を与えられました。

偈とは漢詩と同じ韻文形式で、仏の教えや諭しを説いたもので、師からこれを得るということは、禅の道では高弟として認められたということです。 

元禄六年（1693年）に、辻兵内から辻資茂（すけもち）と改名し、偈にちなんで流名を無外流と名づけました。このときの号は無外であり、のちになって月旦と改めたようです。一介の剣客でなく、剣者と共に禅者でもあり、学者でもあった月丹は、吸江寺を訪れる大名とも対等に語ることができ、その中には小笠原佐渡守長重、厩橋の藩主・酒井勘解由忠挙、土佐藩主・山内豊昌などがいました。このころから流派は繁盛し、弟子は、万石以上の大名３２家、直参１５６人、陪臣９３０人とも伝えられます。自身は大名の師範役を固辞していましが、厩橋藩（後年姫路藩に転封）酒井家には甥である無外流第２代辻右平太を、土佐藩山内家には無外流第３代都治記摩多資英（つじきまたすけひで）を師範役として送り込みました。無外流は江戸の地だけでなく、姫路無外流、土佐無外流として長く継承される種を撒いたのです。

無外流居合は正確に言うと、もともと自鏡流とよばれた居合です。無外流では流祖・辻月丹がまず自鏡流居合を学び、その後も代々、自鏡流宗家の指導を受けました。しかし、姫路無外流の高橋八助成行が自鏡流第６代宗家山川弥平能豪に学んだのを最後に、自鏡流の後継者が絶えたため、無外流がその後を引き継いだかたちになりました。

【こぼれ話】「三郎三傑」の２人、姫路無外流の高橋糾太郎と土佐無外流の川崎善三郎は、まだ警視庁に奉職する前の明治16年に、撃剣の興行で対戦したことがあった。無外流どうしの対戦はなかなか決着がつかず、組討ちにもつれ込んだ。審判の他流派剣士が「死ぬまでやれ」とけしかける中、ついに２人とも揃って意識を失ってしまった。気が付いたときは２人並んで氷枕に寝かされていた。

剣道と同じく居合術も大日本武徳会が管轄しましたが、各流派独特の居合や組太刀の形そのものが居合の眼目であるという性格上、流派の影響がほぼそのまま残ることになりました。したがって、無外流は居合術の流派となって生き残ったのです。ただし、大日本武徳会では「居合道」でなく「居合術」と呼ばれていました。

戦後になって占領軍の指示により大日本武徳会は解散させられました。このときは、剣道は全日本剣道連盟という全国組織がすぐに立ち上がりましたが、居合術は全国組織と呼べる連盟ができませんでした。複数の連盟、たくさんの団体・流派ができましたが、共通するのは居合術に代わって「居合道」という言葉が使われるようになったことです。